La rédactrice en chef, ayant appris il y a quelques jours le décès de son plus vieil ami, se retrouve en manque d'inspiration... Et suite aux nombreuses réclamations de nos lecteurs, il me revient la mission d'écrire cet article.
Arrivés à "Windy Welly", nous reprenons la route afin de rejoindre Whanganui. Cette ville est le point de départ pour parcourir la "Whanganui River Road", route sinueuse et superbe dominant la rivière du même nom. Nous admirons le paysage avec des points de vue à couper le souffle.
Manquant de temps, nous n'irons pas au parc national mais nous enchaînerons pour atteindre New Plymouth et le Mont Taranaki via la Surf Highway 45.
Ce volcan de 2525 mètres est le plus jeune des trois volcans des environs et est encore en activité. Sa dernière éruption datant de plus de 350 ans, les volcanologues pensent que celui-ci peut se réveiller à n'importe quel moment...rassurant! 
Mais bravant notre peur et prenant notre courage à deux mains, nous entreprenons une courte marche de 2 heures, le "Véronica Loop", qui offre les plus belles vues du volcan, sans pour autant atteindre le sommet. Nous avons, une fois de plus, un superbe temps nous permettant d'admirer le volcan dans toute sa splendeur! Magnifique.
A peine la marche terminée, nous repartons pour les Waitomo Caves, qui sont des grottes de roches sédimentaires privées!! En effet, en Nouvelle Zélande les propriétaires terriens sont aussi propriétaires du sous-sol...
Nous faisons donc la visite de plus grande des grottes et surtout la plus connue pour ses vers luisants. Nous entamons la visite par une descente dans la grotte et c'est un spectacle saisissant, nous sommes émerveillés par cette cathédrale de stalactites. Le guide nous raconte que cette grotte a été découverte par bateau, il y a à peine un siècle, par un ancien chef Maori.
Nous continuons la visite, justement en bateau afin d'admirer les fameux Glowworms, et là quel spectacle!! Des millions de vers luisants illuminent les parois et le plafond de la grotte, nous naviguons dans un silence religieux, fascinés par ce ciel vert étoilé.
Malheureusement nous n'avons ni le droit de photographier ni le droit de filmer, ses images devront donc rester ancrées dans notre mémoire!
Durant ces derniers jours en Nouvelle Zélande, nous manquons de temps, c'est pourquoi les journées et les kilomètres s'enchaînent et nous sommes aussi obligés de faire l'impasse sur quelques destinations et activités comme par exemple, le fait de voir des Kiwis (on ne peut les voir que dans des lieux spécialisés car, nocturnes, ils se font trop discrets dans la nature).
Notre dernière étape avant de rejoindre Auckland sera Matamata, ville connue pour abriter le site de "Hobbittown" de la trilogie du Seigneur des Anneaux, et ses Wairere Falls, des chutes d'eau vers lesquelles nous faisons une ballade de bon matin, traversant une foret primaire peuplée d'oiseaux.
Nous profitons aussi d'une journée de détente et d'un dernier bain de soleil en passant un après midi aux Opal Hot Springs où nous rencontrons des professeurs locaux cool et relax donnant, une fois de plus, l'envie à Emilie de venir enseigner ici...
Nous arrivons à la fin de quatre semaines en Nouvelle Zélande, et ce que nous retenons, ce sont avant tout les paysages fantastiques et surréalistes, c'est comme si toutes les merveilles de l'Europe étaient réunies dans un seul pays. On se souviendra aussi des animaux étonnants et curieux tel que les possums, fantails, tuis et wekas, et des locaux plein d'humour et humbles, entretenant leur "cool et relax" attitude!
Enfin, une fois de plus, nous avons eu de la chance avec le climat et avons profité d'un temps superbe, nous permettant de bien profiter des activités de plein air!
Nous partons maintenant pour l'Amérique du Sud et Santiago du Chili et décalage horaire oblige, nous nous apprétons à vivre deux fois le 15 Avril 2011!!!
Vamos!
avons visités, celui-ci n’est pas un parc national mais une propriété privée. Les jolies et spacieuses propriétés de bord de mer que nous apercevrons le long des Sounds font rêver…
Après ces quelques jours de pluie et de fraîches nuits (mais que d’étoiles lumineuses et scintillantes dans le ciel !), nous nous dirigeons vers un microclimat de douceur et de soleil, dans le nord de l’île. Les nuits n’en seront que plus éblouissantes, mais froides. Peu importe, nous réchauffons le van le soir en préparant de bons petits dîners, et sommes équipés de bonnes couvertures.
La côte ouest est encrée entre la mer de Tasman et les Alpes du Sud. Cette région est sauvage, très exposée aux quatre vents et ses plages très visitées en été sont également très appréciées des insatiables « moustiques de plages » dont les piqûres marquent fort et longtemps… Et ils semblent m’adorer !
principalement pour ses glaciers, le glacier Fox et le glacier Franz Joseph. Nulle part ailleurs on peut apercevoir des glaciers de cette largeur situés si près d’une côte. Le fait qu’ils se déplacent d’une belle distance (70cm) chaque année étonne aussi les novices en la matière que nous sommes.
mais trop coûteux pour notre budget, ainsi
Sur la côte est, encadrée par les sommets enneigés du Mont Seaward Kaikoura (2610m), se situe la presqu’île de Kaikoura. L’étroite proximité de l’Océan Pacifique et des montagnes, ainsi que la rencontre de courants froids et chauds dus au mouvement des plaques invitent ici bon nombre de baleines, de dauphins, de pingouins, de phoques, et d’oiseaux marins tels l’albatros. Pour observer la plupart d’entre eux, il faut avoir recours à un organisme touristique proposant des excursions coûteuses.
À peine les roues posées sur le sol de l’île du sud, et c’est parti en direction de la route des vins, au départ de la petite ville de Blenheim. Sauvignon blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Gris, Riesling, Gewürztraminer embaumeront nos papilles pour les deux jours à venir. Nous réussissons depuis notre départ d’Auckland à alterner les nuits dans des campings mettant à disposition des douches, une cuisine et parfois même des sources thermales avec celles passées sur un parking, en lisière de forêt ou même au beau milieu d’un centre-ville, à la « sauvage » et en toute illégalité.
lus joyeux, de maison en maison afin de découvrir leur gamme entière. Cependant, la demande en matière de vins en Nouvelle-Zélande est haute et l’offre est moindre, donc les vins sont chers. Selon nous, bien trop chers. On n’en trouve pas un en dessous de 24$ (15 euros) alors qu’il s’agit de la dernière récolte. Nous aurons beau chercher des petites maisons familiales affichant des prix davantage dans nos moyens, cela restera en vain : les propriétaires plus petits n’élaborent pas leur propre vin, ils vendent tous leurs cépages aux plus grands.
On comprend que les locaux achètent plus volontiers des vins importés d’Australie et que les vignerons d’ici ne parviennent pas à pénétrer le marché français à l’export (même si les Froggys possèdent 60% des vignes de cette région). Malgré tout cela, l’expérience s’avèrera très sympa pour nous, par une belle journée ensoleillée, et les compagnies que nous visiterons, possédant parfois plus de 250ha, semblent florissantes.
Après les paysages de volcans, de vallées et de prairies (que de vaches et de moutons !), nous nous retrouvons à nouveau dans le contraste de la vie urbaine. Wellington, sans être particulièrement jolie de par son architecture, est réputée pour être la capitale la plus agréable au monde, et en effet elle semble être une ville où il fait bon vivre : sans être trop importante (170 000 âmes), elle possède des grands cinémas, des bars tendance, des boutiques de designers, des ruelles pleines de cafés et de musique live, etc.
En route entre Rotorua et Taupo, nous faisons halte au « pays merveilleux et thermal de Wai-O-Tapu », qui porte très bien son nom. Par chance, la pluie s’arrêtera en même temps que nous. Wai-O-Tapu est un territoire protégé dont on peut visiter une toute petite partie en parcourant quelques kilomètres. Cette superbe balade longe d’incroyables et indescriptibles curiosités de la nature : des mares frémissantes, des explosions de geysers, des terrasses de pierre minérale et des fontaines. Les couleurs extrêmement vives allant du brun au jaune, en passant par le rouge, le bleu, le vert et l’orange sont le reflet des métaux (fer, sulfure, mercure, etc) engendrés par l’activité volcanique récente. Nous sommes estomaqués.
habitants, et c’est aussi le nom du plus grand lac du pays. C’est une des villes dans laquelle beaucoup sont à la recherche d’adrénaline : on y pratique le saut à l’élastique, en parachute ou le jet-boat sur les rapides du fleuve Waikato. Nous opterons pour le moment pour une randonnée d’une journée vers les sommets des volcans.
Le lendemain, c’est le jour de la rando dans le parc national Tongariro. Par chance, il fait très beau. La plupart des touristes ont planifié cette date selon les prévisions de la météo. Nous, nous sommes juste tombés par hasard sur la plus belle journée de la semaine : fraîche et ensoleillée. 
Bleu, les cratères du Sud, Central et Rouge rythment notre avancée. Férue de la trilogie du Seigneur des Anneaux (que nous recommandons à tous ceux qui veulent être éblouis par les paysages de Nouvelle-Zélande à partir de leur canapé…), je serai ravie de pouvoir admirer le Mont Ngauruhoe de ci près : dans le film, il joue à merveille le rôle du « Mont Doom », dans le cœur duquel Frodo doit jeter la précieuse bague afin de la détruire…
vallée. » Hmmm… En gros, ne vaut mieux pas être présent à ce moment-là. Quelques minutes après nous être amusés du manque de cohérence de ces consignes, une impressionnante explosion survient à quelques sommets de nous. Puis de la fumée. Puis une seconde explosion. Accompagnés de Français rencontrés en chemin, nous ne nous sentons soudain pas très rassurés. Mais ensuite, plus rien. Nous apprendrons à la fin de la journée qu’il s’agissait de « simples » tests militaires.
Quel bonheur d’aller faire des courses au supermarché ! On n’aurait pas imaginé auparavant pouvoir apprécier ce type d’excursion à ce point… Mais après presque cinq mois de restaurants deux à trois fois par jour (« Ils ne vont pas s’en plaindre, tout de même ! ») cela a été réellement agréable de choisir nos aliments et de nous concocter nous-même des petits plats.
superbe parc où se trouvent également une tour-horloge et l’ancienne Maison du Gouvernement) comme on en aimerait davantage en France, l’ancienne Synagogue, et l’ancienne gare ferroviaire. Nous finirons par une belle promenade le long du Viaduct Harbour, admirant les luxueux bateaux qui y sommeillent.